“Mantieni i tuoi pensieri positivi, perché i tuoi pensieri diventano parole. Mantieni le tue parole positive, perché le tue parole diventano comportamenti…“

Quando lessi per la prima volta questa celebre citazione attribuita a Gandhi ne rimasi affascinata.

Qualche anno dopo incontrai un’altra frase che mi colpì altrettanto:

“Attento a come parli a te stesso, perché ti stai ascoltando.“

Una riflessione attribuita a Lisa M. Hayes che, nella sua semplicità, contiene una domanda profonda: quanto influisce il dialogo che intratteniamo con noi stessi sul modo in cui viviamo il mondo?

Per molto tempo ho considerato queste frasi come intuizioni filosofiche. Pensieri interessanti, capaci di cogliere qualcosa di vero sull’essere umano.

Oggi, grazie agli studi sul cervello e sulla percezione, le guardo con occhi diversi.

Non perché la scienza abbia dimostrato che Gandhi o Lisa Hayes avessero ragione.

Piuttosto perché alcune delle loro intuizioni sembrano dialogare sorprendentemente bene con ciò che stiamo imparando sul funzionamento della mente umana.

Non registriamo la realtà. La costruiamo.

Una delle idee più affascinanti emerse dalle neuroscienze moderne è che il cervello non sia un semplice registratore della realtà.

Per lungo tempo abbiamo immaginato la percezione come un processo lineare: il mondo invia informazioni ai nostri sensi e il cervello le interpreta.

La realtà sembra essere molto più complessa.

Oggi sappiamo che il cervello costruisce continuamente delle ipotesi sul mondo e le confronta con le informazioni provenienti dall’ambiente.

Le nostre esperienze passate, le aspettative, lo stato emotivo, il livello di stress e persino le condizioni fisiologiche contribuiscono a plasmare ciò che percepiamo.

In questo senso, trovo particolarmente significativa una frase di Anaïs Nin:

“Non vediamo le cose come sono. Le vediamo come siamo.“

Una frase scritta molto prima che le neuroscienze iniziassero a parlare di cervello predittivo e costruzione della percezione.

Eppure straordinariamente attuale.

Il dialogo interno conta. Ma non è l’unico protagonista.

Quando parliamo di crescita personale o professionale tendiamo a concentrarci sull’individuo.

Le sue convinzioni.

Le sue abitudini.

Le sue competenze.

I suoi comportamenti.

È certamente importante.

Le parole che utilizziamo con noi stessi possono influenzare il modo in cui interpretiamo gli eventi, affrontiamo le difficoltà o valutiamo le nostre possibilità di successo.

Ma c’è un elemento che troppo spesso viene sottovalutato.

L’ambiente.

Il cervello ascolta anche gli spazi.

Ogni giorno il nostro sistema nervoso riceve migliaia di informazioni dall’ambiente che ci circonda.

La luce.

I colori.

Il rumore.

L’ordine.

La presenza di interruzioni continue.

La possibilità di concentrarsi.

La facilità con cui possiamo collaborare con gli altri.

Spesso consideriamo questi aspetti semplici dettagli estetici o logistici.

In realtà rappresentano stimoli che il cervello deve elaborare continuamente.

Un ambiente confuso aumenta il carico cognitivo.

Un ambiente caotico richiede energia per essere gestito.

Un ambiente progettato in modo funzionale può facilitare attenzione, chiarezza e collaborazione.

Gli spazi non sono neutri.

Influenzano il modo in cui lavoriamo, decidiamo e ci relazioniamo.

Anche le relazioni sono un ambiente.

Quando pensiamo all’ambiente tendiamo a immaginare soltanto luoghi fisici.

Ma esiste anche un ambiente relazionale.

La fiducia presente in un team.

La qualità della comunicazione.

La chiarezza delle aspettative.

La sicurezza psicologica.

La possibilità di esprimere idee senza timore di essere giudicati.

Anche questi elementi vengono continuamente interpretati dal cervello.

Quando le persone lavorano in contesti caratterizzati da ambiguità, tensione o sfiducia, una parte delle loro risorse cognitive viene impiegata per gestire l’incertezza.

Quando invece trovano chiarezza, coerenza e fiducia, possono investire maggiormente le proprie energie nelle attività che generano valore.

Una domanda diversa per le organizzazioni.

Per anni abbiamo investito molto nello sviluppo delle persone.

Formazione.

Coaching.

Sviluppo manageriale.

Leadership.

Tutto questo resta fondamentale.

Forse però oggi vale la pena affiancare una domanda ulteriore.

Se l’ambiente contribuisce a modellare il modo in cui percepiamo, pensiamo e agiamo, quanto stiamo progettando consapevolmente i contesti nei quali chiediamo alle persone di dare il meglio di sé?

Non soltanto gli spazi fisici.

Anche le regole implicite.

Le modalità di comunicazione.

I rituali organizzativi.

Le dinamiche relazionali.

Perché il cervello non ascolta soltanto ciò che ci diciamo.

Ascolta continuamente anche il luogo in cui vive e lavora.

E forse la vera sfida per le organizzazioni del futuro non sarà soltanto sviluppare persone migliori.

Sarà costruire ambienti migliori, capaci di favorire attenzione, collaborazione, benessere e performance in modo sostenibile.

Articolo di Isabella Bombagi